Går du med drømmen om at køre Le Grand Alps og få en stor oplevelse på en uge i de franske alper, så læs min artikel fra 2008 her.
Lørdag den 6 september 2008 skulle Bo og jeg mødes med 30 mennesker i Københavns lufthavn for at tage en cykel tur til de franske alper, også kaldet Le Grand Alpes. Turen må betegnes som en af de hårdeste indenfor motions cykling. Den skulle bringe os fra Geneve til Menton ved middelhavet kun ved hjælp af pedalkraft og styrke både fysisk og mentalt.
Dag 0
Vi er landet i Geneve lufthavn i regnvejr, første del af turen foregår i bus til byen Cluses, hvor vi bliver bor på hotel National til søndag morgen. Regnen siler ned mens vi venter spændt på om vores chauffør Flemming snart dukker op med vores cykler så de kan gøres klar. Flemming dukker op i en kassevogn som snart trænger til pension, han ankommer alene og har kørt hele turen i regnvejr, så han er glad da han møder den store flok, der hurtigt får styr på stumperne og gør materiellet klar til morgendagen. Senere på aftenen skal alle på tyrkisk restaurant for at tanke op og, lære hinanden at kende, en god dag, dog er alle lidt spændt på om vejret vil klare op til første cykel dag.
Dag 1 Cluses til Beaufort
Efter en god nats søvn er vi spændte på om vejret skulle klare op, vi var heldige der var huller i skyerne og vejene var ved at tørre op. Alle fik en god morgen anretning med alt hvad der hører til. Alle var nu klar til at køre samlet ud til første bjerg hvor opdeling af hold skulle foregå, vi havde planlagt at Lauritz skulle køre hold 1, jeg hold 2, og Bo hold 3. Første bjerg skulle derfor bruges til at se hvem der skulle på de respektive hold. Dagens stigninger er Col de la Columbiere, Col de Aravis, og Col de Saises, turens længde er på 88 km med ca. 2500 højde meter. Vores frokost skulle indtages i byen Flumet, desværre for hold 1 og to blev det kun til en cola, da vi ikke kunne finde et sted med mad, kun Bo fra hold 3 var heldig, men han kendte jo også byen fra sine to tidligere ture. Fremme ved Beaufort ankom alle i godt humør og alle havde nu fundet deres plads i hierarkiet. Hotellet var smukt beliggende i en lille by med en flod og mange små hyggelige gader.
Dag 2 Beaufort til Aussois første kongeetape
Dagen starter med opstigning til Cormet de Roselend, ca 20 km med varierende procenter, hold 3 starter først derefter 2 og 1. Mit hold bliver hurtigt splittet op mod søen hvor vi henter hold 3, stigningen er hård men også meget smuk, da jeg som den første når toppen er det med stor tilfredshed, hold 1 nåede ikke op før mig hahahhaahah, nå det var jo heller ikke det det drejede sig om, men for mig var vigtigt at nå toppen først så jeg kunne tage et par fotos af mit hold, samt de andre som kom op til den første af dagens to modbydelige stigninger. Efter at alle kom flot op i 1967 meters højde, kom en dejlig nedkørsel til byen Bourg- saint maurice, herfra skulle det igen gå op mod dagens andet bjerg Col de iseran i 2770 højdemeter. Selve stigningen er på 48 km og er med sin længe en barsk sag, heldigvis har alle valgt at spise frokost i skisports byen Val d"isere efter 31 kilometers opkørsel. Vi ankommer spredt for alle vinde, med hold 2 i spidsen, vi bestiller pizza og inden længer kommer alle de andre og ser vores festmåltid, hvor efter de bestiller det samme hos en sur tjenerinde, der burde være mere imødekommende med tanke på dagens stor indtjening. På toppen er hold 1 for længst ankommet, da jeg ankommer med mit hold som er splittet op i atomer, vi får samling på tropperne, men kommer desværre ikke af sted samtidigt, så jeg må vente på resten af holdet inden vi kører ind på dagens sidste 8 km, hvor af de første 4 km går opad, ikke alle har det godt pga. mave problemer, men op kommer vi godt brugt og slidt sent på eftermiddagen, heldigvis er der købt masser af øl og sandwich så vi er hurtigt klar til endnu en dag i sol og varme. Hotellet ligger i en lille bjergby hvor gaderne er bitte små. Man skulle tro at folk var gået i seng kl. 18, der var stort set ingen andre end os, trods at det var en rimelig stor bjergby.
Dag 3 fra Aussois til Le Monetier les Baines
Endnu en hår dag på kontoret stod på menuen, vi skulle over det berømte bjerg Col De Galibier fra den hårde side og som du kender fra Touren. Hold 3 starter først efterfulgt af både hold 1 og 2, desværre har hold 2 punktering kort efter start, så vi indleder en jagt på de to andre grupper på nedkørslen til st Michel de maurienne, alle sidder godt med da vi suser derned af, gruppe 1 har vist været på en lille omvej op på motorvejen, men de tænker vel at de med den fart de har på, er en god beslutning, eller var det en fejl. Opkørslen til Col de Telegraf er ok og alle har gode ben og er ikke langt fra hinanden, vi får lige fanget gruppe 3 på toppen og hilser også på hold 1 som er ved at gør klar til Galibier 2642 højde meter. Hold 2 og 3 nyder et måltid samt cola hos den lokale bager inden de tager fat på en grusomme del af bjerget. Galibier er hård og ubarmhjertelig, heldigvis er vejret godt og alle har en godt optur, på toppen er der koldt og alle skynder sig at få en vindjakke på inden nedkørslen som er stejl det første stykke, desværre kommer der en lille byge på nedkørslen til Lautaret, men ikke være end at det stadig går stærkt. Nedkørslen fra Lautaret har jeg tit drømt om, den er på bred vej og med bløde sving, så hastigheden ville være stor. Alle kommer flot ned og ankommer til et hotel med en værtinde der er fantastisk, hun synger er og er hurtig til at lave lidt øl og sandwich til os. Middagen på hotellet er fantastisk, 6 retter med fri vin, det blev en uforglemmelig aften.
Dag 4 fra Le Monetier Les Baines til Barcelonette
Gruppe 3 valgte at cykle alternativ rute via Embrun (start by 2 gange i årets udgave af Tour de France) 8 mand/damer til start. De første 60 km. ned af bakke med 2 små knolde før vil nåede Savines-le-lac, hvor vil skulle indtage vores frokost. Vi valte med omhu den samme restaurant som vi har prøvet de 2 forudgående år. Ingen blev skuffet. Vi fik et gigantisk måltid mad bestående af salat og forskellige slags pålæg og en ½ liter cola. Efter lidt tung i maven skulle vi bestige dagens eneste rigtige bakke/bjerg. 6 km. lang og 4,5% i snit. Det volte ikke deltagerne de store problemer og der blev kørt rigtig stærkt på de sidste kilometer som foregik på stor klinge. Guide Bo fik sin første og eneste bjergspurt på hele turen. Turen gik videre med en meget flot nedkørsel mod søen. Herefter havde vi 26 km. let opkørsel til overnatnings byen Barcelonnette. Vi havde holdt et snit på 25 km. og var første gruppe i mål. En rigtig god og forholdsvis let cykeldag.
Gruppe 1 og 2 startede sammen denne dag med en fed nedkørsel mod byen Briancon, som også er kendt som byen der er den højst beliggende i Frankrig. Briancon skulle desværre også lægge ryg til at være vores mareridt, vi kørte forkert i første rundkørsel og troede det var det rigtige bjerg, Jacob var kørt i forvejen da vi opdagede at vi måtte tage turen ned igen, heldigvis var servicevognen ikke langt væk så den fik kontakt med ham. Jeg valgte at køre ned at hente ham og var således ca. 30 min efter den store gruppe. På toppen af Col De Izoard mødte vi heldigvis vores servicebil igen, som kunne fortælle at vi stadig var langt bagud, men glæden steg da vi susede nedad, det er en af de flotteste nedkørsler jeg nogen sinde har kørt. I byen Guilestre fik vi kontakt med gruppen igen som var kørt ind for at spise, fedt. Fra byen kørte vi nu i to grupper op mod dagens sidste stigning Col de Vars, efter bjerget var målet i Barcelonette, der blev kørt godt til og Jacob som var kørt forkert stak af fra gruppen de sidste 10 kilometer, det var usportsligt med tanke på hvem der hentede ham, han fik et par bemærkninger da vi sad på torvet i denne smukke by hvor vi skulle på et gammelt hotel med flere etager midt i byen.
Dag 5 fra Barcelonette til Col St Martin Anden kongeetape.
Dag 5 skulle blive alles mareridt, dagen startede smukt med at en eller anden sagde at det skulle blive 29 grader og flot vejr, vi tog derfor kort og let tøj på da vi susede af sted imod det kendte bjerg Col de Restefond som du så i fjernsynet i Touren i år, det er det højeste bjerg du kan bestige i Europa og med sine 2802 højdemeter en slem krabat. Vi kørte i 3 grupper med det hurtige hold startende sidst, alle var i godt humør indtil vi 5 km fra toppen fik det første lille dryp. Jo tættere toppen vi kom tog regnen til og temperaturen dykkede hurtigt til 8 grader og man begyndte at fryse, jeg ville ha taget en masse billeder fra toppen, men regnen og kulden gjorde at jeg ikke kunne, vi var meget splittet da vi efter 300 meters nedkørsel mødte servicebilen. Vi fik vores regnjakke på og snakkede ikke meget sammen, nu skulle vi i gang med en af de hårdeste prøvelser i mit liv, en meget smuk og farlig nedkørsel uden bremser og en begyndende krampe i fingre, da jeg ikke havde fået mine vinterhandsker på. Jeg rystede hele vejen ned og bandede og skældte ud over jeg ikke havde lagt dem ned i posen med jakken. Halvt nede på bjerget fik jeg et frygteligt syn, flere var styrtet på en bro lavet som en rist, nogle havde skåret sig hænderne og en i knæet, jeg fik smidt min cykel og råbte og skreg til de sidste, desværre røg der en til inden jeg kom over til den anden side hvor servicevognen overtog min rolle. Nede i byen sad mange af de andre og ømmede sig og drak varm kakao, en havde fået en motorcykel jakke over sig da han rystede helt vildt. Regnen var heldigvis stilnet af da vi besteg vores cykler igen, desværre var det også sidste gang vi så Janni på cyklen, hun havde slået sin hånd og måtte syes senere på dagen. Min egen gruppe var kørt da jeg kom så vi slog følge med gruppe 1 ned mod Isola i hæsblæsende tempo og et snit mellem 50-60 kilometer i timen. Sidste stigning op til Col de st martin var ikke så hård og vi var glade for at der trods alt ikke var sket mere end der var. På hotellet var de andre for længst kommet, en havde slået sit knæ så slemt at han også måtte til syning og udgå af vores tur, øv.
Dag 6 fra Col de St Martin til Menton
Dagen startede med nedkørsel på våde veje over 25 km, jeg sad sidt og samlede op med Bo i spidsen, desværre punkterede jeg to kilometer fra opkørslen og med en defekt ekstra slange måtte jeg vente 20 minutter på servicevognen for at få luft igen. Jeg måtte derfor indlede min jagt på feltet som nu var godt 30 minutter foran, nå pyt jeg havde jo min gps på så hvis jeg skulle nå dem i Menton så var det ok. Jeg nåede dem på toppen hvor de havde været længe og nød den solskin som vi manglede i går. Vi havde nu en fed nedkørsel i sol og sommer og ankom til Menton og vores hotel i det smukkeste vejr man kan tænke sig.
Dagen sluttede med at vi fik læsset bilen med cykler og fik taget et gruppebillede på standen, hvorefter der var fælles spisning på hotellet. Flere af os gik derefter i byen for at nyde et par øl og for at afslutte en super tur valgt Bo og jeg med at tilbringe 2 timers søvn uden for hotellet på en stol og en bænk, jeg tror nok vi havde glemt vores nøgle ups.
Jeg/vi vil gerne til alle deltagere sige kæmpe tak for godt kammeratskab og en fantastisk tur som alle bidrog til, også en kæmpe tak til vores chauffør Flemming som med sin gejst og hjælpsomhed fik det hele til at blive en succes trods dårlige ods med bilen og de uheldige styrt. Sidst en tak til Ruby rejser som gav os en oplevelse for livet og et minde som varer evigt.